蔬菜水果含量低、動物性食品與精製碳水化合物含量高的飲食，不僅是促成結直腸癌的風險因子，同時也會提高胰島素抗阻（糖尿病）症候群的風險；有鑑於此，科學家懷疑胰島素抗阻可能會造成結腸癌，而能夠有助於控制胰島素抗阻的方式，也有助於預防結直腸癌，這種方式就是全食物蔬食，但全食物植物性飲食恰好含有大量碳水化合物，因而成為目前市場上大力抨擊的目標。
事實上，碳水化合物有兩種，一種是精製碳水化合物，另一種是複合碳水化合物。
前者是以機械除去植物的外皮，製成澱粉與糖，而植物維他命、礦物質、蛋白質與纖維，卻多存在於外皮當中。這類食品（一般砂糖、白麵粉等）的營養價值很低，故應盡量避免用精製麵粉做成的麵食、含糖穀片、白麵包、糖果與含糖非酒精飲料。
但是富含碳水化合物的全食物則要多吃，例如未精製的新鮮蔬果、糙米與燕麥等全穀類產品，這些食物非常有益健康，尤其取自蔬果來源的效果更好。
鈣質與結腸癌的關聯
或許你曾聽說過鈣質可以幫助對抗結腸癌，這種說法容易被推論為牛奶可以對抗結腸癌。高鈣飲食能預防結腸癌的假設，主要是基於兩種理由：第一，鈣質可以阻礙結腸裡面關鍵細胞的生長；第二，鈣質可與腸道中的膽酸結合。膽酸是肝臟分泌的，之後流向腸道，因此會進入大腸而促發結腸癌。由於鈣質能夠結合膽酸，因此據信可預防結腸癌。
研究團體證實高鈣飲食（一般是指富含乳製品的飲食），會阻礙結腸中某些細胞的生長，然而並不是各種細胞生長的指標都出現一致的反應，不僅如此，這種看似有益健康的生化效應，是否真能減少癌細胞生長，其實並不清楚。另一研究團體則證明，鈣質確實能減少可能有害的膽酸，不過也觀察到富含小麥的飲食，更能減少膽酸。奇怪的是，若同時採用高鈣與富含小麥的飲食，結合膽酸的效果反而不如分別服用補充品。這只能表示，把分別觀察到的營養影響加以結合之時，結果可能出人意料，飲食的情況便是如此。
我懷疑，藉由鈣質補充品或富含鈣質的牛奶而攝取大量鈣質的飲食，或許無法對結腸癌有所助益。中國鄉下的鈣質攝取量不多，幾乎不吃任何乳製品，但結腸癌發生率並不較高，甚至比美國要低得多。全球鈣質攝取量最高的歐洲和北美，反倒是直腸癌的比例最高的地區。
另一項對結直腸癌非常重要的因素，就是多運動的生活型態。一般認為，多運動與較不易罹患結直腸很有關。世界癌症研究基金會與美國癌症研究中心曾針對二十項研究提出總結，這些研究中有十七項指出，運動有助於預防結腸癌，可惜似乎缺乏有力的證據，說明這種現象的原因或運作方式。
不只是基因的錯
說到運動的好處，又得回到小布希總統。大家都知道他有慢跑的習慣，因此保有健康的身材，而大腸鏡的篩檢報告也說他健康無虞。然而，究竟什麼是大腸鏡？是不是真的值得檢查？所謂大腸鏡檢查，是醫師用直腸探頭去檢查大腸，並尋找組織生長情形是否異常，其中，最常見的異常現象就是息肉。雖然腫瘤與息肉的關聯目前仍不確定，但多數的科學研究人員相信，兩者和飲食的關係與基因特徵都相當相似，即如果大腸有非癌症問題（例如息肉），日後也可能發生癌症腫瘤。
因此，息肉與其他問題的篩檢是一種合理的方式，以避免日後罹患大腸癌。但如果你長了息肉怎麼辦？動手術移除息肉會不會降低癌症風險？根據全國性的研究顯示，如果能移除息肉，原本預期會結腸癌的比例將會下降76％至90％，這項調查結果支持了定期篩檢。一般建議，五十歲以上的成人應該每十年進行一次大腸鏡篩檢，若你結直腸癌的風險較高，則建議從四十歲開始進行，並提高檢查頻率。
以下幾種方式可大略估算個人罹患直腸癌的基因風險，例如從家中已罹患結直腸癌的近親人數來猜想自己罹癌的風險；也可做息肉篩檢；甚至還可以運用臨床檢驗來檢查。
這個例子充分說明，基因研究可以讓我們更了解複雜的疾病，但在熱衷於研究結直腸癌的基因來由時，有兩件事情常被忽略：第一，結直腸癌病例中能歸咎於已知遺傳基因的，僅占1％至3％。另外，10％至30％的病例，多發生在某些家庭（這種現象稱為「家族聚集」），也可能反映這種疾病顯然受遺傳影響。但這些數字都誇大了「基因造成」的癌症病例人數。
結直腸癌風險可歸咎於遺傳基因者，只有極少數的人（1％至3％），大部分與家族有關的結直腸癌病例（亦即另外的10％至30％），仍取決於環境與飲食因子，因為通常家族居住地與飲食習慣會相同。即便遺傳風險高，健康的植物性飲食也能控制基因展現，就算不能完全消除罹癌風險，也能大幅降低。高纖飲食可預防結腸癌，攝取再多也絕不會促成癌症。
via UDN健康醫藥
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