一對年輕夫妻步入治療師艾蜜莉‧布朗的辦公室，坐在她對面的彩色沙發上。兩人保持禮貌性的距離，卻又都不坐在沙發的最邊邊。
他去阿富汗 她愛上另個男人
布朗根據這些肢體動作研判兩人是什麼類型的夫妻，以及當時的情緒狀態。她很快就得知更多相關細節。他在軍中，最近隨著部隊進駐阿富汗期間，她發生外遇。
布朗問她為什麼。她回答：「我真的不知道為什麼。」這對夫妻接著短暫對話時，她向他說對不起，他則說還是無法相信在他遠在國外期間，她會做那種事。
兩個人並未當著布朗的面相互吼叫或激烈爭吵，情緒甚至還算相當平和。第一次諮詢結束時，布朗還是無法誘導這名妻子提出更令人滿意的解釋。
情緒未失控 是警訊不是災難
一次痛苦的外遇，一名怯懦的妻子，一個無法發洩憤怒的丈夫。對未經專業訓練的人而言，這似乎是任何治療師所能碰到的不足材料。然而，主持維吉尼亞州阿靈頓市「關鍵橋治療與冥想中心」的布朗是處理外遇問題的專家。她認為，這對夫妻的問題有解。
根據她對外遇的分類，這種「避免衝突的外遇」通常發生在爭執從未失控的夫妻之間。在這種情況下，當事人最後離婚的可能性很低。在布朗看來，這段外遇是「警訊」，不僅不是這對夫妻所認為的「災難」，而且是兩人另闢蹊徑，共同面對並解決問題的契機。布朗表示，如果處置得宜，這段外遇可能反而有助於挽救這對夫妻的婚姻。
治療新觀念 鞏固關係的契機
美國部分治療師最近開始倡導如下新觀念：某些情況下，外遇反而可以挽救婚姻。布朗表示：「多數人如果得知配偶有外遇，通常會情緒失控。他們幾乎從不知道，對他們而言，這反而可能是好事。」
婚姻顧問艾瑟‧裴瑞爾表示，社會大眾與專家一致認為，「外遇不見得會破壞婚姻，甚至還可能使夫妻之間的關係更鞏固。」她說，對部分夫妻來說，一方外遇往往會變成「轉變的經驗與更新、改變的催化劑」。
不忠的空間 雙方都該負責任
早期的婚姻諮詢幾乎完全著重於天主教式的承認與懺悔模式。1980、90年代崛起的新世代治療師在離婚暴增的時代背景下成長，對外遇有比較複雜的看法，而且比較著重於臨床治療而不是審判。
部分新世代治療師認為，「有錯」的一方可能不只是出軌者，而是雙方都在不知不覺之間，為對方創造不忠的空間。
互敞開心胸 用提問代替指責
言歸正傳。布朗請上述夫妻說明他們的基本感受，再漸進引導兩人認清，外遇不只咎在妻子，丈夫也允許外遇的條件產生以至成熟。
這名妻子最後開始敞開心胸，娓娓敘述她的心境：沒有朋友與交談的對象。丈夫說，他知道她很孤獨，但無法理解她為何會投入另一個男人懷中。這是一種進展：他已主動提出問題想了解情況，而不是一味指責。
到最後，兩人均表明不願結束婚姻的立場。如果兩人學會寬恕，婚姻一定會更加鞏固。換言之，在某些情況下，一方外遇反而可能有助於維繫婚姻。
via UDN健康醫藥
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