台灣在過完年後，寒流一波接一波。才送走連續24小時、低於8.5℃的寒流，氣溫先是迅速回升至28℃，沒幾天又降至10℃以下。
這波寒潮，並沒有獨厚台灣，同樣也在日韓降下大雪，不但破了日本廣島1883年以來的降雪紀錄，更讓韓國釜山外國語大學五百六十多位新生，目睹迎新大會的屋頂被沉雪壓垮，九位大學生葬身白雪中。
包括這波寒流，以及之前讓北美急凍的風雪，專家多半認為與「北極渦漩（Polar Vortex）」直接或間接有關。這也大概是暨2010年造成中國大陸華北大雪的「北極震盪」、2012年底造成東歐癱瘓的「負北極震盪」後，又一跟北極相關的氣象專有名詞，從教科書走出來與民眾接觸。
「北極渦漩」與「北極震盪」，本來就是地球既有的天氣系統與現象。在北半球的高空噴射氣流，會將北極渦漩鎖在高緯度附近，但如果當年極圈溫度與附近溫度梯度不明顯，噴射氣流就會不夠強，關不住北極渦漩，此時這隻氣象學家口中的「北極豬」，可能就會南下人口集中的北半球中低緯度，造成嚴重災情。今年由於北極圈溫度略高，就使得「北極渦漩」出現了軸心斷裂，低壓中心南移之後，使得冷空氣跟著南下到了中緯度，讓北極雪梟能一路南飛，直接飛到了緯度和台灣差不多的佛羅里達州。
曾聽過一個簡單的說法，指「噴射氣流」就像冰箱的門一樣，將冷空氣鎖在北極上空。但現在噴射氣流變弱了，冰箱的門關不緊了，所以冷空氣就跑出來了。
至於噴射氣流為什麼會變弱，軸心為什麼會斷裂，有學者就認為與地球暖化脫不了關係，且可能會成為常態。美國羅格斯大學海洋與海岸研究中心的研究教授弗朗思司教授（Prof. Jennifer Francis）就主張，由於北極快速暖化，使北極與周邊地區的溫差變得更不明顯，長期下來將使得噴射氣流持續減弱，北半球的極端氣候恐將成常態。
弗朗思司教授的理論提出後，學術界也展開論戰，聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)在3月29日即將公布的第五份評估報告內、關於暖化與衝擊的專章，或許在這塊也會有所著墨。
所幸2014年初北半球的嚴寒，並沒有把大多數政治人物的腦袋凍壞，讓活躍在國際談判桌上的政治領袖，仍願意繼續正視科學事實，持續朝應對暖化威脅而努力。
歐盟各國在今年1月同意，將在2030年前依1990年的溫室氣體排放總量，減碳40%。美國國務卿凱利2月中走訪印尼時指出，暖化威脅是「最危險的大規模殺傷性武器」；稍早他在出訪中國大陸時，也在共同聲明裏談到，中美兩國有必要採取緊急行動，減少溫室氣體排放。
今年9月，聯合國將邀請各國領導人舉辦氣候高峰會談，議訂預計在2015年簽定的新氣候協議。紐約市前市長彭博，1月底也受聯合國邀請，成為「城市與氣候變遷問題特使」，讓佔全球能源使用端三分之二的城市，能扮演更積極的角色。
在最壞的天氣下，或許會有最好的轉機。在三月天出門時若還需要披上圍巾，也別忘了提醒自己，暖化仍正在發生，面對自己的未來，我們還有許多事要做。
【2014/02/23 聯合報】
via UDN健康醫藥
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