香甜可口的巧克力對於許多人來說，是生活中不可缺少的甜食之一。但你知道嗎？根據美國哈佛醫學院實驗證實，巧克力還有預防老人失智的效果。研究發現，年長者在日常中增加巧克力的攝取，能預防老人失智、癡呆的發生。
根據美國哈佛醫學院實驗證實，巧克力中的抗氧化劑黃烷醇，具有改善大腦血管阻塞，讓大腦血流量加速，有助於活化老人家的腦部血管，達到預防阿爾茨海默症（老年失智）的效果。
實驗針對60名平均年齡73歲的長者進行，讓他們每天食用2杯熱可可，且無食用其他巧克力製品，並持續30天。結果發現一開始有大腦血流降低現象的患者，在實驗結束後，腦部血液迴圈改善了8.3%；記憶也有進步，研究開始時，他們平均需要167秒完成測試，研究結束時只需要116秒。
針對這份研究報告，趙函穎營養師也提到，巧克力當中的黃烷醇是一種存在於巧克力中的多酚，它能夠結合人體內的自由基，幫助改善身體老化的狀況。最重要的是能夠抗血管內的自由基，防止血管堵塞的情況。因此，能加速大腦血流量的加速，有助活化腦血管，達到預防老年失智的效用。
不過，要提醒民眾，雖然巧克力中的黃烷醇成份，有助於預防老年失智的發生。但要注意的是坊間多數的巧克力製品中都含有過多的脂肪和糖分。食用過量，不但不能達到預防效果，對於中老人而言更易造成身體的負擔，甚至導致肥胖、糖尿病發生的風險提高。
因此，建議大家挑選巧克力時，應盡量選擇糖分、脂肪含量較低的黑巧克力食用。像是純度75%至85%左右少添加物、少加工的巧克力，就是不錯的選擇，能夠攝取到較多的巧克力多酚，達到更好的預防效果。
營養師也提到，除了巧克力外，維生素A、C、E、B12皆能有效降低老年性癡呆症的發病率，應多攝入此類食物。像是胡蘿蔔、菠菜等各類水果蔬菜及穀物、海產品、菇、雞蛋、牛奶等，都是攝取這些營養的重要來源。另外，適當飲用紅酒也能有效防止癡呆發生。而食用巧克力只是預防失智症的其中一種方法。最重要的還是注意日常飲食保持均衡，以及持續適度的運動，才能真正預防老化的發生，避免老年失智找上門。
【老年失智徵兆】：
失智症是用來描述一種漸進式功能退化症狀的名詞。失智症病患通常會有明顯的記憶力衰退、智力喪失、思考障礙、社交及情緒功能障礙以及出現異常的行為等症狀。
如果發現身邊的長被經常性遺忘最近發生的事，對於日常生活的瑣事無法應付，個性改變、行為改變、失去判斷力、說話時找不到合適的字眼來表達、思考障礙或是對於一些指示無法遵從等，都可能是失智症的症狀，應盡速帶長輩前往就醫治療。
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