前總統陳水扁罹患「常壓性水腦症」，引起各界熱烈討論，雖然水腦症與失智都好發老年族群，但兩者有明顯不同，醫師提醒，家中若有長輩出現失智症狀，建議應及早就醫檢查，若是確診為常壓性水腦症引發的失智，可透過腰椎腹腔引流手術解套，及早讓病患脫離失智之苦，與減少家庭負擔。
醫師指出，水腦症與失智都好發老年族群，但2者有明顯不同。
成大醫院神經外科主治醫師戴世煌指出，水腦症是神經外科常見的疾病，主要是因蜘蛛網囊腫破裂，導致腦脊髓液積存過多，使腦部多處出現水囊腫，並壓縮到邊緣系統；常見的病因如腦出血、感染、外傷、腫瘤、腦血管疾病和先天性腦畸型等。
治療方面，一般以手術治療為主，但術前的評估，必須謹慎和仔細。而核磁共振掃描分析儀及腦皮質功能的檢查，以及腰椎穿刺排腦脊髓液等，可提供患者的治療方針，以及術後改善程度的參考。
《常壓性水腦 特殊3症狀》
1.癡呆症：認知功能障礙與失智症，類似帕金森氏症，症狀包括冷漠、遲鈍、健忘、疲憊、嗜睡，乃至於人格情緒的改變，但有別於阿茲海默型的失智症。
2.走不穩：失調容易跌倒，從早期的大步變成小碎步，較類似帕金森氏症狀。
3.尿失禁：頻尿，急尿，或無法控制排尿，經常無緣無故尿溼褲子，若未及早發現病因，甚至會進展到大小便失禁的情況。
戴世煌醫師強調，水腦症若置之不理，失智症狀會日漸嚴重。（圖片提供／成大醫院神）
戴世煌醫師強調，由於水腦症狀通常是緩慢地進展，若不是朝夕相處的家人，很難察覺到病患細微變化，容易誤以為只是單純老人家的退化，殊不知是腦部產生了常壓性水腦症，而往往延誤就醫。
腰椎腹腔引流 改善腦部壓力
先進國家2008年開始在國際間發展出新一代的引流手術，也就是「新型腰椎腹腔引流手術」，術中有兩處開刀切口，一個是從腰椎第3至5節的接縫處，植入一條細管子於腰椎脊髓腔，此外術中會在腹腔做第2個切口，並將閥門及導管植入腹腔，讓過多的腦脊髓液分流到腹腔，由腹腔吸收，改善腦部壓力與臨床症狀。
成大醫院神經外科在2014年業有32位病患接受新一代的腰椎腹腔腦水引流手術，病患術後神經功能的恢復率高達88%，有效改善病患症狀與增進生活品質。
腰椎腹腔引流手術 可避免開腦風險
與過去傳統腦水引流手術不同，新穎的腰椎腹腔引流手術則可以避免開腦風險，由於不需要開腦、手術時間短、傷口小、可體外調整壓力、避免多次手術之可能、風險也相對更低、病患接受度與家屬滿意度高，更是外科治療水腦症新首選。
新一代的引流手術也適用於「交通性水腦症」患者，也就是從腦部流下來的腦脊髓液必須是通暢的，因此術前可先做「腰椎穿刺腦水體外引流測試」兩天，模擬手術後狀況，判斷是否交通性或阻塞性水腦症，如果引流後病人症狀有改善的話，表示為交通性水腦症。
【醫師提醒】：
水腦症若置之不理，症狀日漸嚴重，不但會失去自我照顧能力，甚至容易反覆跌倒，導致照護上可能會提高家庭經濟負擔，甚至增加社會成本。實際上，水腦症透過手術可減緩症狀，恢復成效顯著。
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