讓人心跳加速的巴西世足賽冠軍就快出爐，賽事期間傳出年僅39歲的華人球迷，熬夜看球賽時中風倒地，送醫不治；近年也屢屢傳出青壯人口心肌梗塞的意外事件。飲食西化、生活高壓，促使現代人血管提早老化，心血管疾病正嚴重威脅國人健康。
你的血管比實際年齡老嗎？隨著現代人生活習慣改變，運動少、飲食過量，三高、肥胖者愈來愈多，國人的血管老化情況也跟著加速，進而產生相關病變。
成大醫院心臟血管科醫師李政翰表示，血管原本是相當有彈性的，隨著年齡增加，老化會造成血管壁纖維化，進而失去彈性。除了年齡之外，三高（血壓、血脂與血糖高）、肥胖與抽菸都是造成血管硬化的因子。
硬化與斑塊 造成惡性循環
血管硬化對健康造成的影響，最主要的是狹窄與栓塞，李政翰表示，人體內有好的高密度膽固醇及壞的低密度膽固醇，前者會保持血管彈性，後者則會造成膽固醇斑塊堆積在血管壁上，造成血管狹窄。當這些硬化的斑塊到達一定程度破裂，血小板會大量凝集附著在破損處，形成血栓，使通過的血量減少，甚至完全塞住。
血管硬化會加速斑塊堆積，而堆積也會造成硬化，兩者惡性循環。
血管塞住時，隨著塞的部位不同，症狀也不一樣。如果是頸動脈栓塞，易引發危險的腦中風或是失明；如果塞在心臟，則有狹心症或是心肌梗塞，兩者都可能引發死亡；如果塞在下肢，情況好一些，但仍可能造成跛行、下肢傷口不易癒合等。
氧化自由基 也是硬化幫凶
如何減緩血管老化速度？醫師表示，年齡是無法改變的事實，但透過控制三高，運動與飲食讓自己的體重維持最佳狀況，同時戒菸，都有幫助。
而近年流行的名詞「氧化自由基」也是血管硬化的幫凶，由於會促進體內發炎，也會使斑塊在血管內堆積的速度加快，壓力大、生活作息不正常及熬夜等，都有可能增加自由基。
硬化不可逆 但可延緩速度
硬化的血管能不能軟回來？醫師表示，血管的硬化是不可逆的，但透過健康的生活形態，起碼可以減少繼續硬化的危機。至於因為血管狹窄或栓塞引發的症狀，則只能針對症狀治療。
目前對於栓塞引發的中風，可緊急注射抗凝血藥物，打通血管，降低留下嚴重後遺症的機會；心肌梗塞則多數是置放血管支架，避免心臟因缺血而壞死；而下肢則可透過增加血液循環的藥物，減少不適。
血稠導致硬化？ 兩者無關
而坊間大家常說的「血濃（血稠）」，例如吃得太好，就說血太稠，或是認為血稠會導致血管硬化等問題，李政翰表示，這是民間說法，其實血液濃稠與血管硬化是兩碼事。
他表示，血液濃稠指的是血中的血紅素密度高，通常是因為肺堵塞或是先天性心臟病等，造成血中的溶氧不足，人體就會造出更多的血紅素，藉此吸附更多氧，但當血紅素太多時，容易造成血栓。不過這種情況，一般人並不會有，與血管硬化不同。
血管提前老化是國人健康重點之一，醫師認為，從近年心血管疾病、中風的病患年紀愈來愈輕，常見三十多歲的病例，可以看出這種現象，而這些疾病也都是國人死亡病因的前幾名。「這是演化的問題」李政翰表示，人類經億萬年演化，從來沒有像現在運動量這麼少與吃得這麼好，想對抗演化維持健康，不二法門就是少吃多動。
▇我的血管硬了嗎？
血流速度+危險因子
推測血管年齡
李政翰表示，血管到底年不年輕，除非已有狹窄或栓塞，產生症狀，否則不容易知道，但目前「脈波傳導速度」檢查，可以看出血管年齡。
這項檢查主要是了解血液在血管中，隨著脈搏跳動的血流速度，當血管有彈性時，血流速度較慢，但血管硬化時，血流明顯加快。由於老化會有一定程度的血管硬化，但如果血流速度比起同齡者平均速度快，就可以知道血管老化超過你的年齡。
此外，從危險因子也可以預估自己的血管年齡，李政翰說，危險因子愈多，血管老化的速度愈快，除了前述的年齡、三高、肥胖與吸菸等，還有基因、家族遺傳都是。
【2014-07-13/聯合報/P02版/元氣周報封面Story】
via UDN健康醫藥
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